撒伦威尔又向另一处一点,说：“辛顿将军,您的职责就是沿着这条路线南插,直切蓝水绿洲,并在火石岩林区埋伏下来。只要有来自红杉王国方面的援军,就想办法阻止迟滞,尽量拖延时间。”

撒伦威尔手中的指挥棒不断在魔法沙盘上移动,魔法地图上一个个军团的标记就相应移动,同时在沙盘上留下条条移动的轨迹。

最后,撒伦威尔盯着沙盘,目光中闪动寒意,用指挥棒在血旗山谷前的一片平原用力一点,说：“等李察抵达血旗山谷,我会亲率帝国第七和第八军团,以及三个骑士联队,直扑枯骨平原,在这里和李察决战！整个行军路途需要花费两天时间,所以阿尔爵士,你的职责重大,只要你挡住李察三天,我的大军就能够将李察一口吞下！”

阿尔爵士是一名健硕而又沉默寡言的中年男人,闻言只是沉声说了一句：“必然不辱使命！”就没有其他多余的言语了。

不过撒伦威尔熟知他的性格,用拳头在爵士如磐石般坚硬的胸膛上重重一砸,说：“好！就让李察尝尝帝国铁壁的厉害！”

单从兵种上来说,想要以轻装部队阻挡李察步骑混合的精锐,看似荒谬,但是会议室内的十几名大小贵族和多位将领却觉得理所当然。

阿尔爵士是帝国名将之一,极为擅长防御,如果不是受他那奴隶出身的母亲拖累,现在阿尔早该是个子爵了。但所有人都公认,在阿尔爵士有生之年,积功升至男爵是板上钉钉之事。

最后,撒伦威尔盯着枯骨平原,忽然笑了,自语说：“三万大军对你的一万杂兵,李察,我倒要看看这一仗你准备怎么打！”

会议室内,大多数人都露出不解的神色,终于有一名伯爵开口问道：“大人,李察不过是一名小小的开拓骑士,值得您如此倾尽全力吗？其实,趁着李施龙图和巨龙教徒间陷入僵局,何不按您原本的计划东征,把那边的几个独立贵族吞并呢？这可是更加醒目的功劳,对于陛下的影响更加显著。”

这名伯爵说得很在理,撒伦威尔出众的领军才能是他争夺皇位的最大依靠。可是领军才能并不是光靠说的,还要有看得见摸得着的战绩才行。然而最近一年来,撒伦威尔的战绩实在说不上耀眼,领导联军对战异位面入侵者辛克蕾尔大败而归,结果辛克蕾尔却被红杉王国一个小小的男爵给消灭了。这无异于在撒伦威尔脸上抽了一记响亮的耳光！

结果铁三角帝国内流言四起,其他皇子抓住时机纷纷在皇帝面前攻击撒伦威尔的无能。好在撒伦威尔还有过往的战绩作为支撑,而李施龙图又意外地在巨龙教徒手下吃了几个败仗,皇帝这才保留了撒伦威尔的兵权。

接下来,在整整半年多的时间里,撒伦威尔忙于扩充兵力,训练队伍,并且不断想办法拉拢更多贵族的支持。出于投资的目的,许多贵族没有出人,却支持了他不少军费。撒伦威尔即刻将大量的金币换成了战士、装备,以及训练的费用。

手上拥有五个军团番号的撒伦威尔,经过半年蛰伏,军团下战士的实际数量翻了一倍,而战斗力的提升也相去无几。这股力量,原本准备剑指东方,吞并一系列小国和独立贵族后,再击穿安地斯长廊,将帝国的疆域延伸到鲸湾,从而获得一个意义重大的出海口。

没想到听到了李察纵贯线计划后,撒伦威尔即刻改变了原有计划,而是准备拿出全力,一举在染血之地歼灭李察！

可是这又有什么好处？

李察几乎可说默默无闻,他的封衔只是爵士,而开拓骑士这个称号本身就代表着没有底蕴的战争暴发户。就算李察近期在红杉王国里有点战绩,但是在帝国将军们的眼里,王国也就比独立贵族领强一点而已。

至于染血之地更是复杂贫瘠,地势复杂,与多个民族势力接壤,是天然的战争之地。帝国占了那里能得到多少价值目前还不好说,可是后续的维持成本却是可见的,而且还会失去一部分缓冲带。

在众人眼中,这是一场只要开打就代价巨大,而打赢了也没什么好处的战争。

撒伦威尔从周围的人一张张脸望过去,见到的大多是不解和置疑。从表面上看,这完全是得不偿失的战争,可是在撒伦威尔的心底,却又浮现出当初那组不可思议的数字。

二千八百对三百一十。

这是至今都让撒伦威尔苦思不解的战损比。甚至面对如魔鬼般的辛克蕾尔的惨败,都不若这一数字让他感到印象深刻,毕竟他知道面对辛克蕾尔失败的原因,并且有信心在一定条件下不是不能扭转战局的。李察则不同,一批本是乌合之众的野蛮人和沙民骑士,在李察手下都能打出如此不可思议的战果,这样的人,如果掌握了大军,又会怎样？

所以在听到纵贯线计划之后,撒伦威尔终于痛下决心,掉转兵锋,以绝对优势的兵力先行扑灭李察！

“各位。”撒伦威尔的声音严肃而低沉,以前所未有的凝重说：“如果不趁现在消灭李察,将来他必成帝国的大敌！和帝国的安危相比,我个人的一点功绩不算什么。”