晨阳沉思片刻，说：“他若成了……”

“他若成了，”萧驰野看向校场，“便有了爪牙。”

晨阳没有贸然说话。

少顷，萧驰野说：“锦衣卫是纪家人的天下，他有纪纲做盾，再拿旧情为刃，想上去，简直易如反掌。我们虽然插不进人手，却能扼制住他的契机。升官发财总要有个由头，御前不出乱子，他就只能被压着动不了。禁军既然有了巡防重任，何必再劳驾锦衣卫？”

晨阳说：“属下明白了。”

萧驰野喝了口水，又沉吟片刻，说：“挑个隐蔽的地方，摆桌席。我与他架要打，饭也要请。”

他抿紧了被咬过的地方。

“……到底算是同门师兄弟。”

第42章 红梅

萧驰野把席定在了百官宴之前, 晨阳去送的帖子, 却是葛青青来接的帖。

“兰舟近来在御前办差，没个空闲, 便由我来替他接。”葛青青收了帖子, 与晨阳寒暄罢了, 才说，“禁军如今风光无限, 晨副将也忙吧？”

“总督日日累于案牍, 我们跟随伺候的，没有忙的说法。”晨阳吃了茶, 说, “葛兄这次因祸得福, 升了所镇抚，前途无量，才是真正的风光，。”

两个人虚与委蛇, 话都说得和和气气, 尽量不显得那么难看。最近锦衣卫与禁军多有摩擦, 生了些许龃龉，正是相看两厌的时候。

待茶都换了一盏，晨阳才起身告辞。葛青青把人送出门，里边的沈泽川掀帘而出。

“这帖子来得真不是时候，”葛青青把帖子递给他，“真的要去吗？”

“为何不去。”沈泽川打开帖, 看见萧驰野苍劲张狂的字体。

“萧二最近已经有了打压锦衣卫的势头，咱们的任务，被禁军挨个截胡，他又正受着圣恩宠信，这会儿若想要做什么……”葛青青逐渐停下了声音。

“他想做的事情再明显不过。”沈泽川合上了帖子，“他要压制锦衣卫，把阒都变作他只手可遮的天，让皇上只能依靠着他的禁军。不出所料，他还要再给锦衣卫几脚。”

“正是如此，此刻带着纪叔去赴宴未免太冒险了。”葛青青说道。

沈泽川随手把帖子扔桌上，说：“事关左千秋，他不会在这上面下套子。”

葛青青还是有些放心不下。

沈泽川的唇上伤已经好了，他披上氅衣，说：“我出去一趟。”

沈泽川涉雪外出，今日雪不大，风却盛。他到了东龙大街，钻入了香芸坊对角的藕花楼。

奚鸿轩最近作了些词，谱上曲子给东龙大街的姐儿们唱，竟然还成了盛况。最妙的是，他把藕花楼台子下边掏空了，填入敞口铜缸，上边只铺一层木板，又从厥西买了批新雏，训练多日后在脚踝上系着铃铛，在台子上跳起舞时木屐踏着步子，铃声合入铜缸，空灵美妙。

这会儿台上还唱着他的词，他捏着折扇，倚躺在三楼藤椅上合眼听着。丫鬟只着素袜，踩在氍毹上没声响，跪在珠帘外边，细声软语地说：“二爷，来客了。”

奚鸿轩没睁眼，把扇子合了。

丫鬟便起身，为沈泽川掀帘。

沈泽川入内，见奚鸿轩脚边也跪着个女孩儿，正给他揉着腿。

“请沈公子坐。”奚鸿轩还轻轻打着拍，专注在唱曲儿上。

那跪着的女孩儿膝行过来，要为沈泽川脱鞋。沈泽川抬手制止了，坐在椅子上。

奚鸿轩待一曲终止，才坐起身，一边喝着茶，一边用扇子点了点女孩儿，说：“这人是新的，不脏。”

沈泽川没看。

奚鸿轩反倒笑了，瞧着他，说：“你该不是真跟了萧二吧？怎么着，为着他，还要守身如玉？”

沈泽川鬓如浸墨，在这暖屋里，却衬得眉眼疏淡，真有点不食烟火的意思。他说：“叫我来闲话少说。”

奚鸿轩打开折扇，胖身挤满藤椅，他说：“咱们是兄弟，看你待在萧二身边挨了苦，今日就是让你来痛快痛快。要说可怜，还是你沈兰舟可怜。从前让萧二踹了一脚，落了病根，如今又要与他假意周旋，他还真是你的魔星啊。”

“是啊，”沈泽川倒也不避讳，像是无可奈何，“就是这么个混账。”

“但我看他也没打算给锦衣卫留个余地，”奚鸿轩说，“兰舟，枕头风也没吹进去嘛。”

“你是个痴情种。”沈泽川接了女孩儿呈来的热帕子拭手，转眸一笑，那进门时的凉薄便消失无踪，不知不觉地润成了他惯用的神色，“几年如一日地惦记着自己的亲嫂嫂，睡一次，就恩上心头，爱得不行。可我与萧二不过是露水情缘，哪算得上有情？”

“这么听着，”奚鸿轩拿起筷子，“你们就是玩玩而已？”

“玩儿也有讲究。”沈泽川说，“大家在床上滚一遭，那是各有所需，快活了便过了，日日都惦记着，不就没那么纯粹了么？”

奚鸿轩合掌大笑，说：“好！好兰舟，我就怕你被他擒住了软肋，忘了咱们才是一条船上的弟兄。来来来，尝尝这道菜，这是琴州快马加鞭送来的野蔬，御膳房都没有的好东西。”

两人拣着菜用了点。

奚鸿轩说：“萧二嘛，是个狠角色。过去没留意，让他在秋猎里露了锋芒，如今藏是藏不住了，他就索性要跟人硬干。他接了八大营的军务，却把要职都给了亲信，八大家谁也没落着实权，他又把面子上的功夫做得滴水不漏，叫人根本拿不住把柄，你说，气不气人，讨不讨厌？”

沈泽川见着那桌上有道黄瓜丝，他一筷都没碰，说：“萧二在南林猎场破釜沉舟，赌的是皇上能记着情谊放他走，可这期望是竹篮子打水一场空，他最后反倒被六部盯得紧。如今回不去了，他就只能在阒都确保自己有实握的兵权。禁军比起八大营，譬如流萤与皓月，虽有用，却没那么有用。他眼下好不容易占了上风，自然不会放过机会。”

“从前二十四衙门里还有潘如贵，东厂怎么着也能挫一挫他的锐气，可如今潘如贵一死，东厂也跟着式微。好嘛，这偌大的阒都，还真没个能扳得过他萧策安的人物了！”奚鸿轩吃了口菜，又说，“我近来也没有那么得宠了，皇上如今听海良宜的话，打定主意要做个盛世明君，没那么愿意跟着我玩儿了。”

沈泽川吃完了东西，不紧不慢地说：“一个人，活了二十多年，早已定了性子，如果仅仅为着几句话便能痛改前非，那这世上就再也没有难事。”

奚鸿轩顿筷，说：“你的意思是……”

“海良宜是君子中的君子，”沈泽川搁了筷，“是澄澈见底的水，他遇着当今圣上，就好比水挨着热油，迟早要炸开迸溅。薛修卓已经到了这个位置，怎么不愿意更进一步？内阁么，他又不是没资格，此刻中枢缺的就是人才。”