马束的境遇他们都知道，就因为出身不好，马束在朝廷里总是得不到重用，明明立下大功，却被再三打压。可即使如此，朝廷里的那群权贵们都在醉生梦死，却只有马束在边境辛勤练兵，以筹备抵抗敌人的入侵。马束为了陈国可谓鞠躬尽瘁，是千载难逢的忠臣良将。
听了这样的夸赞，马束慷慨激昂道：“我既是江东儿郎，便该镇守沙场，让江东父老乡亲们能安枕而卧。守卫家土，我等义不容辞！”
亲兵被他感动，顿时也热血沸腾。
然而马束转过脸去，那动容的神色转瞬即逝，只留下嘴角一抹似有若无的讥笑。
徐州是江南的门户不假，他拿下徐州，就能守住江东的西北大门，减缓敌军进攻江南的脚步。可他这么做，当真是为了陈朝的长治久安吗？——开什么玩笑！连韩如山自己都做好了被灭国后从容赴死的准备，他马束是疯了还是傻了，要为谢家柳家那群权贵的江山鞠躬尽瘁？！
陈国不是他的，荣华富贵轮不到他。那他也不是陈国的，他绝无可能为陈国守节！
而他勤勉练兵，夺取徐州，并不是为了常保江南，只是为了他自己而已。
他心里很清楚，一旦蜀军来袭，谢家柳家那些权贵们在江南根基深厚，势力庞大，蜀人不会对他们赶尽杀绝，仍要用他们来维持统治。可他马束呢？他空有一个建武将军之名，手中却无实权。蜀人那里大将如云，凭什么高看他一眼？他又是亡国之臣，恐怕归降蜀国后的待遇只会比在陈国更不如，他将再无出头之日。
他又岂能甘心就此沉沦？因此，他必须要在蜀人到来之前做出一番成绩，让天下都知道他马束的大名！只有这样，将来蜀人来收服陈国的时候，他才有谈条件的资格，他才能成为下一个谢无疾、黄东玄！
而他手下的士卒们全然不知他们只是主将眼中向上攀爬的台阶。在马束极富煽动的话语里，他们已做好为江东父老抛头颅洒热血的准备了……
……
……
夜晚，徐州军营里火光逐渐熄灭，士卒们都如常歇下了，唯有主将营里仍然灯火通明。
军官们围坐在桌旁，神情严肃。
他们也收到了邺城被蜀军攻破的消息。
“没想到会这么快……”一名军官低声感慨。
桌旁传来接二连三的叹气声。
这里坐着的都是田畴的旧部，在田畴决定向朱瑙投降时，已紧急给徐州驻军传令，让他们赶走了所有陶北的人马。可即使如此，当了这么久的梁国臣子，如今眼见梁国覆灭，他们心里还是免不了难过的。
然而帝位即将易主，让他们感到忧虑的，主要还是他们自己的前途。
“田公怎么就这么降了呢？”一人忍不住出言抱怨，“他这一降，叫我们可如何是好？”
“是啊……”另一人出言附和，“纵使战况艰难，田公为何不先退回徐州，与我们共商对策呢？如今他轻而易举归降了，蜀人却会如何对待我们？”
席上众人面色愈发沉重。
他们中的不少人对于田畴都有怨言。怨言不在于田畴叛梁投蜀——梁国大势已去，陶北又令人寒心，叛了也就叛了——而在于田畴投降得太快，没有事先跟他们商量。
他们身为田畴的部下，前程都系在田畴的身上。如果田畴都不能得到朱瑙的器重，那他们这些部下就更别说了；可就算田畴被朱瑙重用，他们能否得到朱瑙的信任也不好说。蜀国不缺兵马，他们又不是朱瑙的嫡系，被猜忌打压在所难免。他们这么多年可是亲眼看到陶北是怎样对待那些降卒杂兵的！
原本如果田畴能先回徐州，他们拥兵自重，和朱瑙好好谈谈条件，没准大家伙能共谋前程。可田畴这一降，他们就非常被动了。
现在，摆在他们面前的有两条路，一条是直接撇开田畴，在徐州自立，照他们的想法去和蜀军谈条件，甚至有可能先打上几仗，让蜀军知道他们不好对付，不得不用高官厚禄来安抚他们。运气好的话，也许他们能谋到一个不错的前程，当然运气不好的话，也有可能粉身碎骨；另一条路，就是相信田畴已经为他们做好了打算，不争不抢乖乖听话，任由蜀人安排。
两条路，都有风险，也都有机会。
帐内的气氛愈发紧绷了，军官们不由将目光投向了坐在主座的肖嘉。田畴走后，目前徐州兵马大权就由肖嘉代为掌管。
过了良久，肖嘉终于缓缓开口：“徐公为人深谋远虑，多智善断。他并非为蜀军所擒，而是自愿投诚。他既这样做，必有他的道理。我们，还是应该相信徐公……”
在座一片沉默。
肖嘉说这些话。也是经过了好一番挣扎的。他们所处位置越是高，需要考虑的越多。这些年他们立下了赫赫功劳，却也结下了不少仇家。他们害怕不能得到蜀人的善待，除了舍不得放弃手里的权利之外，也因为一旦放权，他们很可能就连自保都做不到。
可这些人毕竟都是田畴的心腹，这么多年下来跟田畴也算情谊深厚，田畴平日待他们可不像待那些杂牌军似的无情。他们还抱有一丝希望，也许田畴的确为他们谋好了后路……
“要不……”
忽然有一个人开口打破沉默，众人纷纷向他看去。那人顿了一顿，道，“要不，我们向南进军，先攻下淮南，然后顺淮河、泗水而下，两面夹击淮安！只要取得淮南与淮安，我们就可随时剑指江宁！等蜀帝平定梁国后，下一步必然会图谋陈国。我们为蜀帝献上这份大礼，就不怕他不善待我们这些弟兄！”
这话说的众人一愣，顿时有数人眼睛亮了起来。
别说，这还真是个不错的思路。如果靠拥兵自重来威胁朱瑙，纵使最后朱瑙服软，给了他们高官厚禄，但心里难免会有芥蒂。等天下太平以后很可能还是会伺机除掉他们。但如果他们能为朱瑙立下军功，朱瑙就不敢不善待他们！这不仅是他们立功后能让朱瑙相信他们的忠心，更重要的是朱瑙如果不奖赏功臣，情理上说不过去，也会打击其他臣子的积极。
连肖嘉也点头道：“这主意不错！那陈国的军队尽是些绣花枕头，不堪一击。且他们如今视我们为盟军，必然对我们缺少防范。只要我们出兵，胜算极大！不过……若真要用兵，我还是先向田公请示过，再做决定吧。”
此事到底事关重大，万一朱瑙早有规划，他们贪功冒进，也有可能破坏了朱瑙的大计，反而弄巧成拙。
不过想到了主动请战这个主意，让他们对自己的前景有信心了不少。说到底，还是因为朱瑙这么多年早已将他胸襟开阔、知人善用的名声传遍天下，让人们不那么抗拒投入他的麾下。若换成陶北之流，只怕这些徐州兵为了自保，是绝不会乖乖归顺的。
最先提出向江南进兵的军官道：“即便我们要请示田公后再出兵，我们也该先做好战前准备。眼下加紧练兵了，还得派探子先去淮南、淮安等地查明陈军的部署……”
“没错。”军官们纷纷点头同意。打仗从来不是说开战就开战的，谁的战前准备做得更充分，谁就更有机会获胜。
事不宜迟，众人连忙拿出地图，研究起淮南的地势，商讨用兵的计划，并分配起任务来。
然而他们并不知，他们今日才想到要做的事，马束在半年前就已经开始筹备了。
军官们正讨论得热火朝天，忽然一人做了个噤声的手势，皱起眉头道：“嘘……你们听，外面是不是有什么动静？”
众人有些不以为然。这大半夜的，能有什么声音？
然而等他们真的安静下来，竖起耳朵仔细一听，脸色逐渐变了：怎么好像真的有人在喊叫？
肖嘉忙指了一人道：“你快出去看看，外面发生了什么？”
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