冬天过去，次年春又来了，阿玄再次入林，经过鹿冢前时，看到去年秋天她埋下的那个土包已经长满了萋萋芳草，她在鹿冢前驻足了片刻，除去冢包上的野草，回到赤葭，隗嫫正在村口翘首等待，看到阿玄和儿子的身影，匆匆迎了上来，告诉她一个消息。

国君来拜望僰父了。

阿玄听了，颇为惊讶。

荆楚一带的民众畏惧鬼神，崇尚巫觋，国君也不例外。

僰父是个很有名望的巫，秭王知道他，从前曾数次遣人来此，请他入宫掌管巫司，但均被僰父拒绝。秭王虽不悦，但忌惮于他，并不敢勉强。

秭国不算大，但从国都来到这里，坐马车也要三两日，也不知道秭王到底何求，今日竟不辞劳苦亲自来到这个偏僻的地方来拜望僰父。

阿玄便匆匆赶回家。

她和僰父住的庐舍距离村人的房子有些远，位于山脚之下，阿玄赶到，见庐舍外的空地上停了几辆马车，其中一辆朱盖四驷，装饰华丽，应该就是秭王的座车，车下站着骖乘和官员，村民不敢靠近，远远在旁围观。

阿玄知秭王此刻应在舍内和僰父会面，不敢贸然进去，和村民一样停在路边观望，片刻后，一个翠衣鲜冠的肥胖男子从庐舍里走了出来，他的面色阴沉，显得很是不快，登上了马车，车轮辚辚，卷起了一堆黄尘，很快便消失在视线里。

村民知这服饰华丽的肥胖男子便是国君，方才他一出来，便悉数跪拜于道边不敢抬头。等一行马车离去了，方接二连三站了起来。

一生或许也就只有这一次的机会才得以见到国君容颜，村民有些激动，又感到好奇。但平日对僰父敬畏有加，此刻也不敢贸然进去问询，看到阿玄回了，于是向她打听。

阿玄自不知内情，在村民的注视之下跨入了家门，放下药篓，来到僰父日常居住的北面玄屋，轻轻推门，走了进去。

屋里光线昏暗，僰父闭目盘膝坐于一张蒲席之上，面前的地上，撒了一副刚烧过的龟壳。

阿玄到他身畔，跪坐了下去。

僰父睁眼道：“秭王向我问卦，我便烧了一卦，你看主凶主吉？”

阿玄低头，看着龟壳：“问何事？”

“战。”

……

龟甲背隆如天，腹平如地，正合天圆地方之说，龟也就被认为是天命灵物，殷商人起，便以炭火烧烤龟壳，用龟裂的纹路来预知吉凶兴衰。

阿玄只向僰父学医，但时日久了，耳濡目染，她慢慢也学了点占筮皮毛。

“如何？”

僰父微笑问她。

阿玄仿佛知道了，片刻前秭王出来时为何面带不快。

“我言战凶。”

僰父说道。

……

穆国那位去年继位的年轻的穆侯，认定王兄的遇刺身亡和楚人的谋划有关，而楚人对穆这个近邻之国的日渐崛起，也感到了莫大的威胁，连境之国积累多年的矛盾，终到了爆发之时，最好的解决方式，便是一场战争。

穆楚开战，夹在中间的秭王原本依旧可以保持他的中立，但楚王要借秭国的地利，于是遣使说秭王同战，允诺以三座城池、一车珠宝为谢。

珠宝倒在其次，那三座城池，对于秭王来说却是一份极大的诱惑，一旦获得，秭国将国力大增，从西南诸小国中脱颖而出。

秭王心动，再三考量之后，终于还是决定将宝押在楚国身上。

穆国这个从西北的边塞苦寒之地脱化而出的邻国，它虽然也很可怕，如同一头盘踞在秭国头顶的虎狼，但在秭王看来，当世能与强大楚国相争的，只有晋国了。

所以这一战，他押楚人胜出，做了这个决定。

但他终究还是有些不放心，身边那些巫司占出吉卦之后，他又想到了从前只听闻过名声的赤葭巫僰父，便不辞劳苦地赶了过来，恭敬地请他再为自己的这次出战卜上一卦。

僰父以龟壳卜卦，言凶。

秭王大为扫兴，心中不快，拂袖而去。

……

“义父，卦象既然兆凶，国君可会改变主意？”阿玄问。

僰父缓缓摇头：“他心中贪利，来此不过是为求个心安罢了，又岂会因我一卦而止？”

阿玄沉默了片刻。

“义父，卦象是否真的能够预兆世事，断人吉凶？”她终于问。

僰父一双因了年月沉积而变得浑浊的双目里，目光微微一动，看向她：“你说呢？”

阿玄摇头：“玄愚钝，实在不知。”