庞大人气性好，加重语气喊他：“李茂，你有话就说。”
面前就两个选择，要么前进，要么后退。再为难也得有个决断，李茂深吸一口气，拱手说：“回大人话，我同谢公子有过旧怨，兴许是因此，才使得同窗友人误以为我是受其针对才像这般……”
李茂说到这里，他同窗震惊了。
一个个全都不敢相信，不敢相信自己听到什么。
分明是他说因为得罪谢家所以处处碰壁，同窗为了他想要扳倒地头蛇，这种时候他不说全力迎击，竟还退缩。同窗几人中，有人涨红了脸，是气的。也有人心灰意冷，没想到知己好友是这种为人。
亏得谢士洲还记得这是在官老爷面前，没当场大笑出声。
他面带促狭看向被自己人打了脸的热心书生，成功的凭借眼神激怒对方，还有人指着他说：“李兄定是受你胁迫！”
“你们突然疯咬上来，老子稀里糊涂被带到这里，刚才搞明白状况，你说我胁迫他，我是有多大能耐当着青天老爷的面还能胁迫他？要我说，他就是自己不行还想拿我做借口以为这就有脸了，现在事情闹大了却拿不出证据，怕了呗。他不改口难道跟你们这些傻子似的，折腾半天背上个诬告的名？要不怎么人家能考上同进士你们还是秀才举人，人就聪明在这里，看你一个个笨的。”
读书人给他气得一佛出世二佛升天。
庞大人咳一声，示意谢士洲闭嘴，他转头看向李茂，眼神就严厉得多：“你说都是误会，没这回事？你确定吗？”
李茂脸色发白，更是衬得他面如冠玉，他抿着唇，艰难的点下头：“是误会不假。”
庞大人站起来，居高临下看着那些惶惶不安的学子们，最终没太为难他们，只说：“看在你们初衷不坏，本官就不重罚了。可你们第一得当面同谢士洲赔礼道歉征得他谅解，第二再也不能对外传这些不实之言，这之前有传播的，也得去澄清解释，以还人清白。这两点，你们听清楚了？”
这番决断的确称得上仁慈，学子们心里在不愿意还是硬着头皮冲谢士洲屈身赔礼。
谢士洲没让人起来，他蹲下去跟人眼对眼，说：“早就说我跟李茂之间的事同你们屁相干，一个个非要多事，现在你看看，人家啥事没有，你差点要挨板子。”
看他顶着燕王的脸说这话做这事，庞大人真挺不习惯的，他问谢士洲：“你看对这两条满意否？是不是接受他们赔礼？”
大人的面子是要给的，谢士洲撑着膝盖站起来，实实在在给庞大人作了个揖，又给吹了一番，心满意足准备打道回府。
本来嘴长在别人身上他管不了，今儿个倒好，这些读书人自个儿送出来，还被逼着不得不给他弯腰。
谢士洲觉得，让他们给自己这种纨绔子弟赔不是，估计比杀了他还难受。
事实也的确如此，这些读书人退出去之后，就拽住李茂问他为什么？
“李兄，我还称你一声李兄，今儿个这出你总得给个说法，前头你连连受挫，同我等吃酒时说，是因为开罪谢家才落得这个下场。今日我等为你执言，你不陈明冤情竟龟缩下去，若非大人宽厚，我等恐怕没法子全须全尾从里头出来……”
李茂哪知道该如何解释？只能说他没有证据，奈何不了。
“先前你言之凿凿的，这才说没有证据！”
李茂说他只的罪过谢士洲，没跟别人结过仇怨，遭遇那些自然而然就想到对方，当时又吃了酒，说话自然就随意了。“我也没想到你们竟然会为我告到庞大人跟前。”
“你这话是怪我们？”同窗心灰意冷，摆手道，“算了，姓谢的是个混世魔王，有句话说得也不错，今儿个吃了教训，你的闲事咱们往后再不敢管，就在这里祝李进士鹏程万里。”
说完那几个读书人全都走了，只留下李茂在原地。
刚才衙门的人着急去李家请了李茂过来，眼看儿子被衙役带走李母心里慌张得很，跟着就派了人出来打听情况。来打听的刚到附近就看见一脸失魂落魄的少爷：“少爷您不是让衙门找去了？怎么站在这里？”
李茂没说什么，家仆又道：“太太看着您被那些人带走，着急坏了。”
李茂这才有了反应，他又看了一眼同窗离去那方：“走吧，回去了。”
跟在后头的家仆一头雾水，回去这一路都在琢磨衙门找人去干啥？就去了这么会儿，又将人放回来了。
说回谢士洲，他本来也打算回去，都想好让后厨上两道好菜喝上一杯。难得有机会亲眼看见那些迂腐书生吃瘪，他心里高兴。结果还没走得出去，又让庞大人叫住了。
谢士洲心里不解，问：“您还有事？”
“……没事，就是看你不错，见到本官也不拘束，说话非常爽直。”
“唷，大人特地叫住我就是夸我来的？您别说，我长这么大还没怎么受过夸，感觉真挺新鲜。”
庞大人其实不擅长应付像谢士洲这种人，他还得假装自己挺欣赏的，指了指旁边让他坐下，说想聊聊。
后面这番谈话，说是闲聊，其实是庞大人想了解谢士洲，他俩也没说很久，前后估摸一盏茶的时间，他又安排衙役将人送出去。谢士洲离开之后，庞大人从衙门里找了个熟悉本地情况的，打听到谢士洲的出生年月，晚些时候便进了书房，提笔修书一封，并且在次日便安排人快马送上京城。
这信是送给他家老爷子的，说在蓉城本地见到某富商家第三子，长得同燕王年轻时几乎一样，他想请老爷子去问一问，看殿下是不是丢过儿子。
普通人要往外地送信，多半都是请商队顺路捎带，像是从蓉城到京城这么远，对方收到估摸都得一个多月之后，途中有个磕绊还要更久。
庞大人不一样，他安排快马送出去，骑马赶路最少也得日行三四百里，即便路途遥远，十日以内都能把信送到。
庞大人是在中秋节后不久到任的，办完交接他忙活一个多月，才陆续见了几方的人，是以这会儿已是十月中下旬了。等这封加急的书信送到忠毅伯府，京中大雪都落了三四场，哪怕送信的早有准备，还是冷得哆嗦。他听从自家大人吩咐，在府中候了半日，等到归来的庞侍郎，才亲手将信送到庞侍郎手中。
庞大人那个不大成器的弟弟也在旁边，还说呢：“也不知道二哥在信上写了什么，非得要父亲过目，您不在家，这奴才都不肯把信拿出来。”
好奇写了什么？
信上的内容能吓死你！
就好比年近花甲的庞侍郎，看完信就坐不住了，立刻递了拜帖要求见燕王。
燕王是当心圣上唯一的亲兄弟，三十一年之前先帝驾崩，是燕王鼎力相助才有当今顺利登基。新帝登基之后，那几年还是有兄弟不安分，私下结党意图谋朝篡位。永隆十三年，梁王在围猎场动手，险些要了皇上的命，也是燕王临危救驾，生生为皇上受了一匕，重伤在腹部，差点就没撑过。
他命还是大，活下来了，但好像伤了不该伤的地方，那之后王府再没人怀过。
庞大人为什么这样激动？
不止是因为谢士洲长得像极了燕王，还因为这位王爷在出事之前虽然已经娶了正妃，可王妃、侧妃甚至侍妾都没给他生下儿子，燕王府只得三位郡主，早些年就相继嫁出去了。
皇上也猜到可能是那次重伤的后遗症，使兄弟绝了后，他总想过继个皇子去燕王府，甚至说出除太子之外，其他儿子任兄弟挑选的话。
燕王起初不同意的，后来可能是太后和皇上连翻劝，他又过了而立，膝下空虚看着难受，才点头答应，选了当时并不受宠的五皇子盛惟安过继到燕王府来，这都是十年前的事了。
……