老赵如何不知这是张头为自己洗脱嫌疑的举动，也配合地大叫别杀我别杀我。张小敬退到门内，把老赵往坊兵堆里猛地一推，然后掉头就跑。正面恰好是一道荆棘墙，张小敬连绕开的时间都没有，就这么直接闯过去了，衣衫哧的一声，被荆棘墙扯下血淋淋的一条。

这一下子，铺兵全被惊动起来，纷纷追将过去。那守捉郎也呼哨一声，通知在附近的同伴迅速集结。

这下子，可真是天罗地网。大街上的是大批铺兵围捕，小巷子里都是一队队的守捉郎。张小敬几乎无路可去，只能咬着牙往前跑去。

凭借对地形的熟悉和斗争经验，他几次死里逃生，千钧一发之际脱离追捕。可平康坊毕竟只有这么大，敌人一次比一次追得紧急。有时候是铺兵，有时候是守捉郎，每一次都比上一次的境况更加危险。

张小敬咬着牙，喘着粗气，浑身的伤口都在疼痛，破烂的衣衫渗出一条条触目惊心的红色。他不知道自己还能坚持多久。

可是他不能停，因为身后始终能听到追兵的脚步，他只能勉力狂奔。不知跑了多久，张小敬的眼前开始发黑，不是夜色的黑，而是深井的黑。甚至连远处望楼上那唯一的希望之星，都看不到了。

他不知道这是路上缺少照明的缘故，还是自己的身体已濒临极限。张小敬向前猛冲出去十几步，旋即有一种强烈的无力感降临。

不，与其说是无力，不如说是绝望，那种无论如何奋斗都看不到结果的绝望。

这绝望感让他瞬间脚步踉跄，向前倒去。

就在这时，一只漆黑的手从漆黑的夜里伸出来，托住了张小敬的臂弯。

王韫秀现在既恐惧，又气愤。

恐惧，是因为几个穷凶极恶的混混突然出现在柴房。这些人她都认得，就是把自己绑架来的那几个人。他们用一个布袋套住了她的脑袋。那布袋曾经装过陈米，一股子霉味，差点把她给熏晕了。这些人把她扯上一辆骡车，不知要转移到哪里去。

气愤，是因为那个叫元载的男子食言而肥。他口口声声说要救她出去，结果一直到现在都没动静。现在自己要被拽上车，很可能要被杀掉，他还是没出现。虽然这个人跟王韫秀素昧平生，可君子一诺千金，难道不应该言出必践吗？戏文里可都是这么演的。

王韫秀越想越气愤，可很快又变得绝望。如果元载不来，那岂不是最后一点希望也都没有了？

她斜倚在骡车里，眼前一片漆黑。骡车驾驭得不是很稳，晃晃悠悠，让她的背不断撞击厢壁。王韫秀好不容易攒起的一点体力，又逐渐流失。她的精神衰弱到了极点，听到外面隐约有歌声和欢呼声传来，两行委屈的清泪缓缓流下来。

今天是上元节啊，我本该在万人瞩目下，驾驶着奚车去赏灯才对，而不是像现在这样，在一辆破车里蜷成一团，有如被送去屠宰的牲畜。阿爷，救我啊，救我……

就在王韫秀昏昏沉沉要睡去时，骡车忽然一个急刹车停住了。王韫秀身子往前一倾，差点倒在地上。她双目不能视物，只听到有呵斥声和打斗声。

打斗持续的时间不长，然后骡车一颤，似乎有人踩上来。旋即一只手把布袋扯下来，有温暖的光照在王韫秀的脸上。她茫然地睁开眼睛，看到一个男子提着一盏花灯到耳旁，正凝视着自己，烛光映衬下，那张有着宽大额头的陌生面孔格外亲切。

“王小姐，恕在下来迟。”元载温言道，伸过手去。

王韫秀哇的一声，大哭起来。她一边哭，一边踢打元载，抱怨他为何不早些来。元载没说什么，搀紧她的手，把她扶下骡车。王韫秀因为被捆得太久了，脚一落地没站住，身子一歪就要摔倒，被元载一把揽住腰。

王韫秀脸颊一下子红透了，这人也太唐突了吧？可她身子软软的，根本没办法挣扎。所幸元载稍触即放，转身给她拿了一件锦裘披上：“夜里太冷，披上。”王韫秀注意到，元载的胸口破了一道口子，似是刀砍所致。

元载似乎觉察到王韫秀的目光，笑了笑：“我不是早说过嘛，你今日遇到我元载，便不会再受到任何伤害。”她看看四周，地上果然躺着几具尸体，都是之前绑架她的人，周围还有十几名披甲士兵在巡逻。

王韫秀问到底怎么回事。元载道：“此事说来话长。简而言之，有个叫张小敬的贼人，借靖安司都尉的名头绑架了你，被我无意中发现。我调拨了一批人马四处搜查，终于等到你了。”

王韫秀不知是不是自己的错觉，元载“终于等到你了”这六个字说得火热滚烫，里头藏着压抑不住的关切。她赶紧低下头去，生怕被他看到表情。

元载手一伸，远处开来一辆奚车——不是王韫秀的那一辆，而是同款，只是装饰略有不同——她很惊讶，没想到他居然调查到了这地步。元载解释说：“我去勘察过绑架现场，所以我想你或许喜欢坐这一类的车子。”

王韫秀眼神闪亮，一时不知该说什么才好。等奚车停好，元载手臂一弯，她乖乖地伸出手去，搭着他的臂弯上了车。然后元载也跳上车去，吩咐车夫开动。

奚车开动起来，披甲士兵左右列队跑步跟随，整齐的靴声落地，阵势煊赫，不过方向却不是朝安仁坊去。面对王韫秀的疑惑，元载拱手道：“很抱歉，王小姐，你现在还不能回府，得先跟我走一趟。”

“我已经受了很多苦了，我母亲会很担心。”王韫秀不满地抱怨。

“王小姐，你被绑架这件事，牵涉重大，必须慎重以待，明白吗？”元载的话里有着不容分说的决断。

王韫秀这次没有发脾气，小声问他去哪里。元载笑道：“放心吧，是整个京城除了宫城之外最安全的地方，靖安司……哦，准确地说，是新靖安司。”

他们的这辆奚车一路先沿南城走，人流相对比较稀疏，然后再向西北前进，很快抵达了光德坊。

靖安司大殿的火势依旧熊熊，不过该救的人已经救了，该隔离的地方也隔离了，剩下的就是等它自行熄灭，也许三更，也许天明，谁也没个准数。靖安司临时迁到了隔壁的京兆府公廨，又从各处临时征召了一批新吏，到处乱哄哄的，不知何时才能真正恢复机能，去追捕蚍蜉。

此时吉温站在正堂前面，正盯着长长的一队官吏沮丧走过。他们个个高鼻深目，一看就有胡人血统。

袭击事件的首领，似乎是一个龟兹口音的胡人。所以吉温下达了一个命令，将所有幸存下来的胡人官吏，统统赶出去，不允许继续从事靖安司的工作。

靖安司的胡人占了幸存者的三分之一，这个命令一下，等于把有经验的宝贵人力又削减了三四成。几位主事对此强烈反对，可是吉温振振有词地说：“非我族类，其心必异。你们是心向蛮夷吗？”

此言一出，立刻没人敢说话了。吉温对他们的噤若寒蝉颇为满意，这意味着自己对靖安司拥有绝对的控制权，这种感觉真是太棒了。

于是胡人们别无他法，只得在同僚们无可奈何的注视下，离开这个他们献出忠诚的地方。他们甚至连家都不能回，因为还得接受严格的审查——这是御史台最擅长干的事。

至于那些主事反复念叨的“阙勒霍多”还是“阙特勒多”什么的鬼名字，吉温并不是特别关心。就算出了事，那也是前任的黑锅，他急什么？他现在要做的，就是把所有的资源，都投入到“追捕蚍蜉”——不，是“追捕蚍蜉匪首张小敬”上面来。

这是最容易出成果的做法，抓一个人总比抓一群人要容易，何况还能打太子一系的脸。

吉温又签下一卷文书，敦促各处行署加大搜捕力度。忽然銮铃响动，他放下笔，一抬头，看到元载从一辆华贵的马车上下来，车上还载了一个姑娘，不禁眉头一皱。

等到元载走到堂前，吉温不悦地埋怨道：“公辅，这里这么多事，你跑哪里逍遥去了？”元载却一拱手，满脸喜色：“恭喜吉司丞，新司甫立，即成大功。”

“嗯？”吉温糊涂了，自己做成什么事情了吗？

元载指向奚车，悄声道：“车上的女子，乃是王忠嗣的女儿，王韫秀。”吉温疑惑道：“你确定是她吗？”他可是听说，靖安司之前出过岔子，救了一个无关的女人回来。

元载道：“错不了，我已经请了王府的婆子来辨认。”

吉温又惊又喜，对元载道：“你是怎么找到的？”元载笑嘻嘻回答：“还不是吉司丞指挥机宜，调遣有方，我们在一辆要出城的马车上截到此女，立刻送来了，绑架者已悉数毙命。”

这几句话，听得吉温如饮暖汤，浑身无不熨帖。元载话里话外，给自己送了一份绝大的功劳过来啊。

说实话，吉温过来接管靖安司，算得上是抢权，心里毕竟有点忐忑。现在好了，才一接任，立刻就破了上一任没解决的案子，救回了朝廷重臣之女，这足以堵住所有质疑者的嘴。

吉温腰杆挺得更直了，胡子乐得发颤。他拍着元载的肩膀，不知该说啥才好。元载又压低声音道：“还有一件小事。在下找到王韫秀的手段，嘿嘿……不那么上台面。如果王府的人问起来，得有个官面上的说法，司丞记得帮我圆一下便是。”

吉温一听，不以为意地摆摆手：“小事一桩，公辅你写份书状来，本官帮你签字用印。”他没问那手段是什么，这不重要，重要的是结果。

元载深揖拜谢，心里长长松了一口气。