单娇灵此时也在一旁点头：“是呀是呀，七桐好博学，若是早些认识，就能多听她讲故事了！”

鸿欣郡主掐了她一下：“……你就知道听故事。”

单娇灵一脸无辜地看着她。

萧七桐走后不久，单娇灵的兄长也回来了，鸿欣郡主不好再多留，便也回临阳侯府去了。

她回到院儿里，却见哥哥正在里头坐着。

鸿欣郡主惊讶地走上前去：“哥哥今日怎么来我这儿坐坐了？”

最近这段日子，哥哥跟着赵将军学功夫、兵法的时候变得更多了，莫说来她这里坐坐了，就连回府的时候都少了。他整日泡在军营里，难得回来一次，都形容狼狈、一身汗水和尘土。

但今日宁小侯爷又换回了往日的锦衣华服，手里拿着书，端坐在桌前，瞧着又是那个面容俊俏、风度翩翩的小侯爷了。

宁小侯爷打量了一眼鸿欣郡主，他放下书，问：“今日去哪里玩了？”

“单府。”

宁小侯爷“哦”了一声，倒是没有再往下问了。

鸿欣郡主打量着他的神情，却总觉得心头有些不是滋味儿，她咬了咬唇，道：“今日七桐姐姐也去了。”

也不知是否她的错觉。

她觉得哥哥好像变了许多。

为何变了，好像就是自打那日聚会后，就变了。

可为什么会变呢？

鸿欣郡主也想不明白。

从前哥哥坚决退了与萧家的亲事，如今又好像起了别的波澜。她想一想，都觉得脸皮发烫。

这样的事，只会引人讥讽吧？

“哦。”宁小侯爷又应了一声，随即他站起身来，用手中的书本拍了拍鸿欣郡主的脑袋：“拿着看去。”

说罢，他便转身往院子外走去了。

鸿欣郡主一手抱头，一手抓住了那本书。

她发现了。

原来是哥哥身上从前那股意气风发的少年气不见了。

……

宁小侯爷走出了院子。

忍不住在舌尖过了一遍那个名字。

“七桐。”

要说他对少女如何一见钟情，并不是。

只是人兴许就是这般模样，越是知晓不可回头、不可再触碰的东西，便越是忍不住惦念。

那日母亲与他一谈后，他方才惊觉醒悟，明白过来如今的临阳侯府并不似外界以为的那样风光，而他更势单力薄，撑不起整个侯府。于是就连惊觉少女不似外界传言，秀丽非常时，也不能再有反悔的机会了。

宁小侯爷皱紧了眉头，加快了步子。

他的内心沉甸甸的。

对临阳侯府的责任感和无力感同时压在他的心头，令他觉得有一丝的彷徨。

*****

那日鸿欣与单娇灵二人方才提起了那位，靖州知府的二姑娘。

谁知晓没两日，萧七桐便见着了这位二姑娘，连同她的母亲，那位知府夫人。

这位二姑娘姓陈，闺名若秀。

知府夫人姓刘，是个瘦得面容瞧上去有些脱相的女人。

萧老夫人相中了这位陈二姑娘。

一则，是人家主动来示好的，可见是仰慕她儿的！二则，这姑娘年纪轻，模样俏，身体康健，总该有机会为她萧家诞下孙子了！三则，陈二姑娘出身不算高，但也不算低，靖州虽是个不毛之地，靖州知府也不怎么厉害，但这个名头听着也不错。

种种原因之下，以至于萧老夫人与刘夫人说过话后，还热切地让萧家几个姑娘领着这位陈二姑娘去玩。

萧七桐也在场。

她是来瞧热闹的，而这一瞧，也真让她瞧出了点热闹。

这位陈二姑娘想嫁的乃是萧成。

但听那位刘夫人的口风，却是想要让陈二姑娘与萧靖结下亲事。

萧老夫人对此一无所觉，还难得慈和地与刘夫人说着话，一时间厅中仿佛其乐融融。

既然老夫人吩咐了，说要让几个姑娘带陈若秀去玩，萧三姑娘、萧四姑娘再有不满，也只得挤出笑容，带着人往花园去了。