“好得很，没被你气死。”裴拓脱口而出，觉得这句话熟悉，好像是之前自己经常从任惊雷口中听到的。

都是在自己犯了错之后，任惊雷到裴翎面前旁敲侧击地求情。从小，叔父就经常因为自己而生气，任惊雷却从来体贴周到，简直天生就是别人家的孩子。谁想到这个最贴心的家伙，最后却是冷刀子捅人最狠的。

陈璃忍不住笑了起来：“等去了京城，我再慢慢赔罪吧。反正将来的日子，还长着呢。”遥望着海天一色的碧蓝，他悠悠说着。

***

营地之内，了结了一桩大事，林嘉抽空询问：“皇上不启程返回吗？”

秦诺笑道：“这灵女的身份，还需要有一个收尾。总不能突然之间人就不见了吧。”

林嘉笑道：“这有何难，臣返回之后，可以伪造神谕，说灵女为了平息天兴山的灾劫，以身相祭，化为天地灵气了。”

这种神神道道的东西，本来就不必讲究逻辑。灵女骤然出现，之后消散天地间，也是合情合理的。

秦诺摸着下巴，“这是个不错的理由，但是朕还有一个更好的念头，对将来的北朔局面。”

紧随着南陈归降，很快秦诺他们又收到第二个好消息。

南部的济城在大周兵马的攻打下，迅速陷落。突毕族的精锐被北疆的士兵埋伏，几乎全军覆灭，仅余少数残兵冲杀出包围圈，向北方逃窜。

如果说颜博他们还渴望着主力兵马返回救援的话，很快要绝望了吧。

南澜城内，比起最初各自为战的混乱来，如今已经形成壁垒分明的两方。

各大会盟部族还有王庭的残兵结成了联盟，打着为皇帝报仇雪恨的旗号，对南澜城内的达官贵人展开大清洗。

不过南澜城终究是突毕族的大本营，就算主力精锐被颜博调派去了济城，无法返回。城内还有不少的侍卫和私兵，民心所向，而且还有颜博这个主心骨。他在亲卫的护送下退到了城北，如今领着城内数万汇聚起来的兵马，与占据城南的讨逆大军拼杀着，局面一时僵持。

不过，济城陷落的消息传来之后第二天，颜博率领着兵马开始后撤。知晓彻底没有了希望，干脆放弃了这座庞大的城池。在北方，突毕族还有广阔的疆域，至少还有东山再起的机会。

秦诺一行人则选择在这个时间入城了。

策马走在南澜城内的街市上，到处可见横七竖八的尸体，还有满地鲜血。

距离一场大乱已经过去七八天了，城内的混乱渐渐平息。反复抢掠多次的权贵和富商家门，已经没有什么油水可榨取了，当然，这帮强盗也已经吃得满嘴流油了。就在今日凌晨时分，随着颜博一派退出城池，南澜城内长达数日的战乱终于进入尾声。

数个部族的精锐，还有穆氏王庭的残兵都在衔尾追杀。收到这个情报，秦诺肯定，突毕族只怕会重复上一次雪烈族的悲剧，被四周如狼似虎的部族撕咬至死。

秦诺带着陈长安等人一路策马疾驰到了一处宏伟的府邸门前。

这里原本是南澜城的府衙，如今被雪烈族占据，成了他们的临时据点。此外南澜城内，还有数处规模庞大的府邸，被各个野心勃勃的部族占据为中心。

对秦诺的返回，大祭司喜出望外，将这位出征归来的庞徽小将军欢喜地迎入了大殿。

经过大殿门口，与遇上带着另一队人出来的黎千钧。

黎千钧脚步顿了顿，对这位族中名唤庞徽的后起之秀，他也听闻过。双方颔首示意，擦身而过。

进了大殿之内，屏退了左右侍从，大祭司意味深长地道：“原本以为殿下一帆风顺，乘风而去了呢。”

秦诺笑了笑：“大祭司客气了，雪烈族是朝廷将来重要的盟友，岂能不打一声招呼就离开？那样未免太失礼了。”

大祭司躬身道：“殿下的体贴，是我族的荣耀。”

“方才看到黎将军出门，可是前线军务出了变故。”秦诺顺口问道。

在雪烈族这么久，他已经知晓，黎千钧是黎妥儿的亲弟弟，黎妥儿身亡之时他才四岁。他少年时候就展露惊人的武学天分，曾经是部族最期待的后起之秀，但选择的道路却与众不同，不喜欢一步一个脚印的缓慢发展，而是选择带着一群志同道合的年轻人去了穆氏王庭效力。

在南澜城的这些日子，大祭司一直劝他返回雪烈族内。此子颇为固执，返回族内效力是没问题，但要转头去对付有知遇之恩的穆氏王庭，却断然拒绝。

从这方面来说，吉武帝确实算是北朔的一代雄主，提拔人才从来不拘出身，黎千钧立下功劳，他也不吝赏赐。对这位主君，虽然有早年的灭族之恨，黎千钧更多的是感激和尊崇。对于穆昆，虽然没有旧主那般的知遇之恩，但也赦免了他救驾不力的罪责，不可能兵戈相见。

本来秦诺他们的计划，黎千钧是最佳的行刺穆昆的人选。大祭司在旁敲侧击了几次，发现黎千钧不愿对穆氏王庭动手之后，只能放弃了这个打算。改由部族的精锐勇士和陈长安他们埋伏行刺，再栽赃到颜博一党的头上。不过机缘巧合，秦诺亲自动手，解决了穆昆，则是意外之喜了。

“颜博一党北上逃往，几个部族准备联合起来追杀。千钧将带着部族一千精锐北上。”大祭司笑道。

对这个固执又死脑筋的亲孙子，他也颇为头疼。只能将计划全程隐瞒着。幸而如今黑锅都扣到了突毕族的头上。

秦诺点点头：“接下来的方略，大祭司可有构想。南澜城如此富裕，将来以此为根基，大业可期。”

大祭司却摇头道：“殿下说笑了，有多大肚量吃多大的饭。雪烈族迄今不过十几万子民，而南澜城高大宏伟，人口众多，城内百姓又对雪烈族极为仇视，以这里为根据地，将要面对无穷无尽的麻烦，反倒不如以绛城为核心，规划新的版图。那里原本就曾经是雪烈族的城池。而且……”

大祭司顿了顿，叹道，“天兴山毕竟是我族的起源之地，人不能离开故土，就如同草木无法脱离生长的泥土。待这一次的地火喷涌结束，也许我们会试着回归故乡，重建新的雪烈城。”

秦诺点点头，不仅故土难舍，地火喷发之后，也会带来很多新的财富，比如富饶的土壤，丰富的矿产，尤其小冰河期变成真实的话，拥有地热资源的那片土地，也许将成为这里少有的丰饶之地。

不过那是遥远的未来，几十年，甚至几百年之后的事情了。

“至于南澜城……”大祭司笑得狡黠，“会盟的诸多部族，没有一个能吃得下这座庞大的城池，唯有南部强盛的帝国，才能彻底将其收服。”

“当然，还有些部族不自量力，数日的劫掠，明明已经收获丰沛，却偏偏还在张着贪婪的巨口，试图吞噬更多。”大祭司冷哼了一声，“对这些不知分寸的愚蠢东西，被杀入城内的精锐剿灭也是预料之中的。”

这位老人果然是一位合格的政治家。秦诺不由得不叹服。难怪在二十多年前那样惨烈的危机之下，也能带领部族走出一条活路来。

“南澜城我便代表大周收下了，也收下这一次雪烈族的善意。”

“殿下客气了，您对我们的恩德，尚未回报万一。”大祭司深深地弯下腰。

“等到大周的兵马接管了南澜城和周围富饶的城池草原，这附近无数的部族想必都会前来朝贡叩拜。”

草原上的部族就是如此现实，尤其中小部族，向强者屈膝是他们的生存之道。如同臣服于穆氏王庭一样，等到大周在塞外建立起庞大的势力，也会成为他们尊奉的主人。

大周开国之初，在塞外建立的五个郡，也都是以归顺的草原部族为主。这一次以南澜城为核心，也许会建立起比当初更加富饶和广阔的郡县。