凉风划过脖颈，却没有预料中的痛楚，他睁开眼，看着耳边一缕乌黑的发丝飘落下来。

方源将长剑收回鞘中，原本赤红的双目已经恢复了平静。

“够了，别再让这些继续下去了。受到伤害到人已经太多了。”

方源急促的喘息逐渐和缓下来，“还记得当初我们一起去拜访温先生的那一次吗？”

那是两人十一岁那年发生的事情，他们一时兴起，趁着皇帝出京南巡无人管束，悄悄离宫出去，拜访隐居的大儒温缈。两人只带了三四个侍卫，假装成四处游历的学子，一路西行，这是他们第一次真正近距离地走到民间。没有了皇子的光环笼罩，见到了民间种种不易。不同于建邺城百姓的富裕，很多城镇和乡村的百姓，日以继夜劳累奔波尚难得一顿饱饭。

那时候，两人方知，书本上所说的黎民百姓生活之不易，是真真切切的。

“那时候你曾经哀叹民生多艰，若有执掌权柄的一日，需尽力安定天下，还百姓以安康。”

夜幕之下，方源的音调低沉而沙哑。什么时候起，曾经真挚纯净的少年变得偏激而固执。

如果复国是这样一条让人扭曲的道路，他宁愿一开始没有走上这条路！

陈玹眼神之中满是茫然。少年时候的记忆，似乎像是隔了几辈子那样的遥远。

这么多年来，在复国这个宏大的目标前，还有南部六郡艰难的环境中，他殚精竭虑，日夜谋算，早已经忘了少年时候的情怀。

那些太美好的东西也太过脆弱，早已在现实的残酷面前粉碎地连一点儿痕迹都不留。

方源凝视着他，说了这么多，只是想让曾经好友明白，自己的放弃和背叛，从来不是因为仇恨。只是看到了一条更有希望的道路！

陈玹低下头：“所以，这就是你的选择吗？他就这样优秀？”

“优秀与否，姑且不论。至少，他是个值得追随的主君，对这个因为战争而混乱的这么多年的天下来说，是最恰当的人选了。”

“身为帝王，他明白，天下是天下人的天下，不是某个姓氏或者家族的天下。这一点爱民之心，比什么都珍贵。”

方源一字一句地说着。

坐在那个位置上的人，不需要武勋绝世，或者智谋冠绝，这些自然都有臣子来效力。好吧，这位年轻的皇帝在这方面也很优秀，甚至有些优秀过头，都快要让他们这些臣子无路可走了。

实际上，身为帝王，他只需要选择对这个天下最好的方向，就是完成自己的责任了。从这一点来说，那位年轻的皇帝，堪称绝世明君。

陈玹沉默着，方源已经转身离开了。

曾经的肝胆相照，现在的兵戎相见，两人之间已经存在了不可逾越的鸿沟。

天边泛起白茫茫的光，又是一个不眠之夜过去了。

“皇兄。”陈璃悄悄走近他的身后，低声呼道。

陈玹没有动，但陈璃知晓他在听着：“记得送我离开的时候，皇兄在我耳边说的话吗？”

记着，活着是最重要的，人一旦死掉，就什么都没有了。

兵荒马乱的时刻，他在自己耳边殷切的叮咛，比什么都直入人心。他一辈子都记得那片刻的时光。

少年时候踏上战场，几次生死线上徘徊，每每浮现脑海的，总是这一句，还有叮咛这句话的人。

“你之前根本没想着跟我一起回南边去吧？”陈玹望着弟弟，突然开口道，“你想要行刺穆昆吗？”

“皇兄！”

“劝我活下去，无论怎样艰难的路途，自己却轻易选择死亡吗？”

陈璃低下头，“皇兄……”

“这些年，是我害你受苦了。”

陈璃摇摇头，眼眸中闪烁着亮光：“我非常庆幸皇兄当时的选择，才给了我这样的人生。”

对他来说，八哥是将他从孤独的深渊带出来的人。两次人生的巨大转折，都来自他。

潜伏大周多年，甚至在他长大之后，入朝出仕，南陈小朝廷百般艰难，他也未曾主动联系过步步高升的他。

陈璃知晓，如果自己不主动的话，陈玹真的会像临别说的那样，忘记他这个弟弟，让他有一个崭新的人生。最终，是他自己选择了回去。

陈璃站在兄长身边，目光中满是担忧。

陈玹突然笑了：“怎么，害怕我会自绝吗？”

陈璃沉默了，不知道该怎么回答。刚才白光曦拔剑的瞬间，他真的胆寒惊惧，幸而，那一剑只是擦过脸颊。

光曦哥哥终究是不忍心。

“放心吧，他都不屑于动手了，我又何必放弃。这一条性命，灭国之际能存留至今已是侥幸，若再轻易放弃，更加对不起这些年来的奋斗了。”陈玹自嘲地笑着，而且，他尚不知道，到了那个世界，该以什么面目，去见他们。

他的妻子和孩子，曾经无比珍贵和期盼的，以为能够珍惜一生，却被他终结的感情。

陈璃稍稍放下心来，低声安慰着：“皇兄将来退避到南蛮，地域广阔，也未必不能有一番作为。”

然而，出乎他预料之外，陈玹低笑着说道：“何必再去南蛮，征战这些年，我也乏了。败了就是败了，又有什么不好承认的。”

“皇兄！”陈璃震惊，这个选择大大出乎他预料之外。

陈玹却一片冷静，“去告诉大周的那位皇帝吧，南陈愿意归降。”

***

深秋的这个日子，在距离大周和南陈都遥远而陌生的南澜城外，一场简单却又意义特殊的礼仪正在举行。