“工房建成之初，会比较倾向于刀剑和盔甲这类装备，毕竟它们的需求量比较大。不过我的最终目的，是拥有自行生产火器装备的能力。例如，连发式的火/枪……”

餐桌上气氛明显一凝。

“连发式火/枪？”费洛斯冷笑了起来：“艾伦先生毕竟是门外汉，自然也就不知道，哪怕是帝国的皇家工房，目前也无法生产出连发式火/枪来。那可不是将连发火炮的原理应用到枪械上就行得通的，同样的构件，每缩小一倍，精度要求便需要提高十倍。随之而来的问题，例如膛线、弹药等都是一个个难以攻克的难题。如果连发式火/枪真的那么好生产的话，现在帝国的主力兵团，也不会照样使用燧发式火/枪了。”

艾伦耸了耸肩膀，洒然道：“现在制作不出来，不代表以后不行。就像燧发火/枪，如果放在百年前，那时候的人大概也不认为能够制造出这样的武器吧？”

费洛斯为之语塞，只得闷哼一声，默默端起酒杯自饮。

罗杰则和瑞斯交换了一个眼色，后者笑嘻嘻地说：“先不说能否生产得出连发火/枪，单是有这种敢于进取的心思，艾伦先生就让人刮目相看。我们佣兵团现在虽有火/枪的配置，不过仍以冷兵器为主。如果风暴城的武器工房拥有大批量生产刀剑类装备的能力，还希望艾伦先生能够以比较优惠的价格出售给我们。”

“这个当然。”艾伦道。

罗杰微笑说：“铁旗商会以装备销售为主，想来以后也不必舍近求远，可以直接在风暴城的工房下单了。”

费洛斯闻言，冷淡地回应道：“那可能办不到，我们商会和几个武器商有长期合作的协议，不能说换就换。”

“可惜我们百合商会不做装备方面的生意，不过艾伦先生上次所提供的布料倒是卖得不错，还希望苏尔城能够继续开发新的布料才好。”

“关于这点，肖恩先生会跟进。”艾伦说道：“而且在布料生产这方面，我还另有想法。如果可以和百合商会合作，引进优秀的设计人才。将纺织厂升级为制衣工厂的话，直接将成衣销往各地，所得利润是否比单纯的布料要高些？”

杰西卡眼睛一亮，点头道：“我也曾经有过这样的想法，看来这一点，之后我可以和肖恩先生好好谈谈。”

她办事干脆，当下便和肖恩约好了一个时间。艾伦这时看向罗杰道：“罗杰先生的商团去的地方应该不少，不知道这银欧海峡通往何方，罗杰先生能否为我讲讲。”

罗杰露出一个意味深沉的笑容，之前的武器工房，现在又打听银欧海峡外的世界。艾伦已经透露出很多的信息，这些信息表明眼前这个年轻的骑士，绝不仅仅满足于在这边境之地称霸。他看向餐厅外的海湾说：“从银鸥海峡出发，经过一个月的水路行程后，我们可以抵达方舟港。”

“方舟港？”

“对，那同样也是一个港口城市。进入方舟港，就等于进入了帝国领土的内陆。方舟港以制船业闻名，我们所用的帆船，以及混合动力船大多数是来自方舟港。现在那里正在研制一种铁皮船，那种船只的船体更为结实坚固，可以抵御风浪，能够让我们的冒险家前往更深远的世界探险。”说到这里，罗杰一脸悠然神往的模样。

“如果不走水路的话，经过紫罗兰港的南边，可从蛮荒高地北上，同样也能够抵达帝国腹地。”瑞斯补充道：“只不过蛮荒高地可不太平，那个地方到处都是危崖、荒林、恶兽，充斥着血腥和混乱。血岩荒地和它比起来，简直就是小儿科。很少人愿意穿越蛮荒高地，尽管穿越高地只需要两个星期左右。可人们宁愿选择水路，毕竟它更安全。而且运气好的话，还会在海上遇到娜迦鱼人，那可都是些美丽性感的异种。”

艾伦本来正喝着果酒，突然听到娜迦鱼人一词，差点把酒喷了出来。他怀疑自己是否听错了，问道：“你说的那种鱼人，该不会是族群都是女性。身上覆盖紫色软鳞，体若无骨的那种鱼人吧？”

瑞斯哈哈一笑：“对，没错。看来艾伦先生也听说过娜迦鱼人的美妙之处，一名成年的鱼人，在帝国境内可是能够卖出高达十万金币的价格呢。当然，没有哪个男人得到鱼人而愿意把她拱手相让的。”

于是餐桌上几个男性都讪笑了起来，就连费洛斯，嘴角也勾起一抹淡淡的笑意。艾伦在笑，心中却十分震惊。瑞斯他们口中的所谓娜迦鱼人，分明就是他曾经在巴比伦的奴隶拍卖会上所见识过的柔骨娜迦。只不过娜迦人向来居住在鲁德森星域中的其中一个星球，为何这个世界也会有娜迦人存在？

本来艾伦以为这个世界的原住民是人类，可直到现在，才知道除了人类外，这颗星球还有其它的智慧生命。这颗陌生的星球，正向艾伦缓缓揭开它那神秘的面纱。