有过路的行人好奇，多望了几眼，忽觉得那年轻男人的背影眼熟得很。

“那不就是前儿日日领着郑妻曹氏往刑部跑的忠勤伯么？”

“你这么一说，再想想，倒真像是他。”

“但忠勤伯去孙府做什么？郑侑的案子告的就是孙家三爷，他能不知道？”

“哎呀，说不定是上门去取证呢。”

“取证有刑部的人。我看是这新忠勤伯知难而退，不敢再和孙家作对，所以上门去服软。不然何以不走前门，倒往后头去进呢？”

“果真？我还以为出了一个不畏强权的，原来也是蝇营狗苟。”

“可如今谁人不避着孙家走啊，忠勤伯也不过是保全自身罢了。”

“新帝登基还不到一年呢，难道那孙家真的——”

“咳！来来来，喝酒喝酒！”

“喝喝喝！”

轻声议论的话语很快就被淹没，酒楼里热闹喧嚣，眨眼又是新的话头。

*

派出宫去打听的小公公不到半日工夫就回来了，金钗得了消息，先叫小公公到外头领赏，又前去孙太后那里回话。

孙太后才用毕午膳，正懒洋洋抱着猫，倚在坐榻上打盹儿。

金钗便轻声喊她：“娘娘，前儿三爷的事，孙家来消息了。”

孙太后半眯着眼，问：“什么消息，你且说着。”

往前走了一步，金钗道：“正巧是早上的事，咱们的人方才去问，就知道了这出。说是忠勤伯一大早从后门进了孙家，来找咱们老爷。只是咱们老爷去上朝了，所以只好留了话。”

说到这里，金钗一笑：“娘娘可猜猜，他留了什么话？”

孙太后皱眉：“别同我打哑迷，你老实说就是。”又问，“难道他幡然醒悟，来赔罪了？”

金钗只笑道：“娘娘英明。那忠勤伯惧了咱们家的势，偷偷同接待他的管家说，不知道这事儿会闹这么大，他原只想出出风头，如今见形势不可控，就来求助，还说以后不会再出面，也会劝那曹氏收手。”

听见金缕的话，孙太后睁开眼睛，哼笑一声：“识趣就好。”

但她仍忧虑，道：“只是这会儿吴雪纬也掺和进来了，他倒有些难弄。”

金钗劝她：“奴婢不知这些朝堂上的事。不过吴阁老同咱们也没大仇，若忠勤伯那里先退了，曹氏失了靠山，大约也兴不起什么风浪。”

“话虽如此……”孙太后说了一半，又道，“先看看再说罢。”

金钗应和一声，又听见孙太后问：“金缕可出宫去了？”

“是，一早便出去了。”

“派人跟着，瞧瞧她见了谁，说了什么话。”

虽是自小服侍她的，但孙太后也不会就不提防。

金钗福身行礼，应道：“是。”

*

赵陆给出的两天宽限时间已过，第三日，钦天监当着众朝臣的面，扶乩。

细沙中最终现出几个字，笔画凌乱，依稀可见“京西北”、“尘动土”六字。

“京西北”，众人都晓得，是指方位在京城西北。后头的“尘动土”，大家却如失声一般，一时间无人敢开口。

赵陆在宝座上如坐针毡，一叠声儿问：“什么意思？这是什么意思？”

“陛下，依臣之见，大约是说，西北那处太过脏乱，又是尘又是土，所以龙气不喜，要挪个位置。”

“是是是，臣也是这么觉得。”

“如此说，其实只要派些人去整顿清扫一番，就好了。”

“是呀，谁都不愿住在尘土飞扬之处。只要将地方弄干净了，龙气自然也就回来了。”

“陛下，不如下旨，让西北方的百姓闭户几日，再派出人前去清理。这样既不影响百姓，又能将龙气召回来。”

“一举两得，一举两得。”

“好主意，好主意。”

你来我往几句话，似乎就此将事情定下。

朝上正一派和乐融融的景象，却忽然有人冷哼一声：“我看，是京城西北，孙旭尘在动土拆屋的意思。”

说话的正是吴雪纬。

他一出声，先前几位和稀泥的大臣霎时噤了声。

赵陆忽然间也不知该做什么，倒下意识偷觑一眼孙仁商。

众朝臣自然将他瑟缩的神色收入眼中。