黎明将至时分。

依附于四十八寨的桃花源遭到了二十年以来最大的一场浩劫。

打更人正懒洋洋地提灯走在空荡荡的街上，人家门口的狗被人脚步声惊动，抬头一见是他，又见怪不怪地重新将脑袋搭回前爪上，伸长了舌头打了个哈欠。

突然，狗头上软趴趴的一对耳朵惊醒地立了起来，它一翻身站了起来，伸长了脖子望向小路尽头，扯着嗓子叫了起来。

更夫敷衍地敲了几下梆子，随口骂道：“狗东西，发什么……”

他的话音戛然而止，地下传来越来越逼近的震颤，更夫睁大了眼睛，随即他手上的纸灯笼“啪”一下落了地——

黑衣的铁蹄与噩梦一同降临，潮水似的涌入平静的小镇。

鸡鸣嘶哑、家犬狂吠。

绣着黑鹰与北斗的大旗迎风展开，猎猎作响，更夫傻愣愣地盯着那面旗子看了一会，蓦地激灵了一下，转身便要跑：“黑旗和北斗，伪朝的人打来……”

他的话音到此戛然而止，一柄□□骤然从他身后劈下，将这更夫一分为二。

提刀的男子约莫四十来岁，双颊消瘦凹陷，剑眉鹰眼，面似寒霜，一条山根险些要高破脸皮，睥睨凡尘地坐镇面门正中——只是鼻梁处有一条伤疤，横截左右，面相看着便有些阴冷。

“伪朝，”他一抖手腕，□□上的血珠扑簌簌地落下，这男子轻轻笑了一下，回头冲一个被众多侍卫众星捧月似的护在中间的胖子说道，“这就是王爷说的‘匪人’吧？下官幸不辱命，已使其伏诛。”

那“王爷”年纪不大，充其量不过二三十岁，一身肥肉却堪称得天独厚，远非常人二三十年能长出来的分量，连他那胯/下之马都比旁人壮实许多，饶是这样，依然走得气喘吁吁，随时打算跪下累死。

闻言，胖王爷脸上露出一个憨态可掬的笑容，千层的下巴随即隐没在行踪成谜的脖子里：“哈哈哈，陆大人，摇光先生！好悟性，好身手，本王真是与你相知恨晚！”

小镇中灯火忽然大炽，哭喊声像一根长锥，猝不及防地撕裂了晨曦。

陆摇光无声地笑了一下，十分轻柔地回道：“多谢王爷赏识。”

说完，他将马刀一摆动，下令道：“我北斗的先锋们，‘匪寨’当前，你们都还愣着干什么……啊，这边的耗子出头更快。”

黑衣人们整齐地顺着他刀锋指向，望向雾气氤氲的长街尽头，只见四五个提着兵刃的汉子不知什么时候站在了那里，他们穿戴各异，有粗布麻衣的贩夫走卒，像模像样的客栈掌柜，还有那头戴方巾，挽袖子拍惊堂木的说书先生。

陆摇光坐在马背上，轻轻一点头，问道：“北斗破军，来者何门何派，报上名来？”

领头人缓缓举起手中长戟：“贩夫走卒，不足挂贵齿。”

陆摇光道：“这话我听见没有十遍也有八遍了，竟不知世上什么时候多了个‘贩夫走卒帮’。”

说完，他面带怜悯地轻轻一挥手，黑衣人们一拥而上，前仆后继，暗色的浪潮一样淹没了那几个人。

胖王爷只远远扫了一眼，便不再关心这些螳臂当车的大傻子，他扶着两个随从的手方才从马背上下来，用马鞭扫开一个滚到眼前的死人，负手抬头，望向四十八寨的方向——

层层守卫的山上，长老堂中二十年的老墙皮斑驳，数辈青苔死后还生，一眼看去，仍是胜似当年的郁郁葱葱。

林浩站在门口，他是个稳重讲理的年轻人，尽管背在身后的手一直在无意识地来回捏着自己的关节，神色和语气却仍是十分平静恭敬，对赵秋生说道：“师叔，咱们山下一圈总共八个暗桩，如今已经有七个与我寨中断了联系，我早已事先传令，让他们不得轻举妄动，千万保留实力，目前却无一人遵从，想来不是兄弟们不服调配，实在是身在其中，难以独善其身。”

张博林困兽似的在长老堂中来回溜达，赵秋生端坐高椅上，面色铁青，喝道：“姓张的，你在这老驴拉磨似的转什么？”

张博林当即回嘴道：“老子不是老驴，老子是个缩头龟儿子！”

林浩低眉顺目地轻声劝道：“张师叔，有话好好说。”

赵秋生抬手一拍木椅扶手，实木的兽头扶手被他拍了个“头破血流”，他咬着牙一字一顿地说道：“张博林，大当家临走时将寨中大小事宜交到你我三人手上，四十八……四十七个门派，千十来人，莫说是缩头，就算是断头，你敢有怨言？一旦寨门破，四十八寨数十年基业毁于一旦，你打算怎么跟大当家交代？”

张博林被他堵得脸红脖子粗。

林浩却说道：“蜀中路难，山下多是贫瘠之地，这二十年，不也是大当家一力经营，方有如今繁华么？真要有什么闪失，师叔，咱们就能和大当家交代了吗？”

赵秋生喷了一口粗气。

林浩的语气更加和缓，话却说得越来越重：“师侄一直听家中长辈念叨，说咱们四十八寨当年就是为了收容义士，抵抗□□方才扯起大旗的——赵师叔是当年的元老，自然知之甚详，轮不到我一个后辈提醒——那么如今有敌来犯，当年的义士反而高挂吊桥，不闻不问，岂不是有违当年盟约？”

赵秋生怒道：“林浩，你放肆！”

林浩城府极深，神色不变地低头一抱拳，沉默地赔了个油盐不进的罪，好像看出了赵秋生的色厉内荏。

赵秋生回身一脚将椅子踹翻：“山间机关重重，岗哨错综复杂，乃是一夫当关、万夫莫开之地，你不过是仗着这个才勉强退敌，不要以为我老糊涂了不知道！就你这一点人，就算个个是绝代高手怎样，能碾过那伪朝大军几颗钉，啊？谁拦着你义气了？谁拦着你找死了？你要去就自己去，别他娘的拖着满山无知妇孺……”

就在这时，长老堂外突然传来马吉利的声音。

马吉利大声冲什么人说道：“阿翡你来……等等，你、你这是做什么？”

这一嗓子短暂地将吵成一团的三个人视线都引了过去，只见周翡带着一帮年轻弟子，大步闯进了长老堂。

进门，周翡视线一扫，先飞快地行了一圈礼，说道：“洗墨江牵机已经重新打开，我留了几个人在那看着，岸边有新设的岗哨，就算有敌来袭，一时半会也渡不了江，诸位师叔师兄放心。”

然而此时没人听她说话，三位长老的目光都集中在她命人抬进来的担架上——鱼老无声无息地躺在上面，神情舒展，面色隐约带着一丝红润，嘴唇却呈现出诡异的青紫色。

好一会，赵秋生才率先移开视线，问周翡道：“你把他抬到这来干什么？”

周翡面不改色道：“赵师叔，凶手出逃，大仇未报，我就算合上了鱼太师叔的眼，也难以强行让他瞑目，实在不知该如何是好，只好抬到长老堂，听师叔师伯们裁决。”

赵秋生刚炸了个脑子有坑的张博林，又骂了个阳奉阴违的林浩，谁知一波未平一波又起，转眼还有个倒霉孩子周翡来添乱，他有种独撑偌大四十八寨，身边都是坑的孤愤，气得指着周翡半晌说不出话来，差点要吐血。

好在这时候，方才还跟他争得脸红脖子粗的张博林等人改弦更张站在了他这边。

倘若只是内乱，以周翡的身手，确实有资格当个人使，可是朝廷重兵围城？

张博林直言道：“阿翡，没你的事。”

林浩则稍微委婉一些：“不能那么说，还是有一件要事嘱托给周师妹的，趁这会山下正乱着，可否劳动师妹跑趟腿，给大当家送封信？此事事关……”