程老大赶紧从老娘手里把挣扎的大肥母鸡救下来，程老二在一旁打圆场：“娘消消火，听儿子说一句，三弟要上山去逮野鸡就让他去，去之前先把地里的活干了，也不耽误什么。”

黄氏让儿子扶着坐下，气哄哄说：“只怕他一出门就脚底抹油。”

“我盯着他！我跟大哥一起盯着他！”

“对了娘，你跟费婆子商量着看上谁了？”

黄氏说具体还没定下，多看看，看明白再说。反正总要给老三娶个好的，不然这日子真没发过了。

程家兴也觉得这日子没发过了……

尤其最近几个月，他娘除了吃饭睡觉就是在收拾他。

用过午饭，程老爹端着碗咕咚咕咚灌着水，儿子们几个都歇着，歇好了还得扛上锄头下地接着忙。黄氏安排两个媳妇把碗筷收拾了，她自个儿站院子里边剔牙边看天色，盘算着温度应该不会再降，准备过两天就去抱猪崽来。

后来半下午的时候，程来财那媳妇儿就过来了一趟，也说到抱猪崽鸡崽，又问起程家兴的婚事，问有着落没有？她劝黄氏有差不多的就定下来，这么拖也拖不来个天仙，岁数越大反而行情越差。

“说是这么说，我当娘的还是想给他说个好一点的，说亲这种事也不好太着急，急起来没看明白后半辈子不造孽吗？”

“可怜天下父母心啊……不过我看你们老三比往常懂事些了，这几天还跟着下地不是？”

黄氏心道那都是被逼的，她嘴上不这么说，还摆出一脸欣慰的样子，笑眯眯说：“老头子一年年的岁数起来了，当儿子的看在眼里，不得帮忙多分担些？家兴也不像外头说的那么不懂事，前头在小云岭上打着野味拿回来都知道劝我们多吃。”

程来财媳妇点点头：“我早说了，男人家或早或晚都会懂事。像我们老幺，他占着是最小的，家里人人都让他，早那几年也不像话。头年他成亲那会儿，我娘家兄弟媳妇才给出了个主意。”

“她说哪怕亲兄弟各自成家以后第一想的都是自家妻儿，兄弟之中有人能干有人孬，就有人要生怨怼。想想看，父母在不分家的，儿子们挣回来的家当都捏在父母手里，兄弟几个一碗水端平，吃穿用度一个样，那有出息的心里能没想法？”

“兄弟媳妇就说，家不能分，但是可以允许他们干私活。先把家里的活派下去，比如说老大家照管一块地，只要他把地里的活做完了，还有空档去做什么都行，挣了钱交一半给家里，一半自个儿攒着。就我家那几个，原先让下地去干活就是你指望我，我指望你，谁也不肯多做。现在不用我催，都赶着去，早点做完才不耽误他挣钱。几个摩擦比从前少多了，他们心里有盼头，都肯上进。”

程来财媳妇说起这个，就是想让黄氏学她，现在这样程家兴没压力，一天天想怎么混就怎么混，要给他加点压逼着人想法子挣钱回来，人是逼出来的。

“那他们不会一心想着干私活耽误地里收成？”

“都没分家，你当娘的还怕收拾不了他？”

黄氏想想，倒还真是！

就算家里有吃有喝，他看见兄弟荷包越来越鼓能不眼馋？只要他眼馋，总要打主意挣钱，事情就成了一半。“嫂子你这主意是好，可我这会儿没心思去安排，还是家兴的亲事更要紧些。”

“我也不过是说到这里跟你闲唠几句，他要是成了亲还不上进，这法子你试试。”

黄氏谢她一声，才把话题带回到抱猪崽上，她跟大嫂约了个时候，准备一起去看。

也不知道是有意还是无意，这一看就看到河对面去，黄氏跟她大嫂穿何家院子过去，正好何娇杏用过年做汤圆剩下的糯米磨成粉做了盆鱼皮花生，放凉之后她装了一碗给阿爷送去，送到说了几句话，才从大伯家回来。

何娇杏系着蓝布围裙走在院子里，就跟黄氏撞个正着，她不认识人，还是冲那两个过路的婶子笑了笑。

黄氏刚就在想这是何家哪个闺女？看她笑得好看，便起了攀谈之心，停下来问：“闺女你是这院子里人？能不能借口水喝？走了一路，我渴得很。”

第4章

出了何家院子程来财那婆娘还在嘀咕，说没想到那就是何娇杏。做兄弟媳妇的黄氏跟着附和：“看她走出来大大方方的，待人接物很有些模样，哪像外头传的那么荒唐？”

“我借着端碗喝水的功夫晃了一眼，她老何家日子好，屋里房梁上挂着全是香肠腊肉，灶屋里一股油香，也不知道做了啥好吃的。”

那香味儿黄氏也闻到了，看她家爹娘都没在，料想是何娇杏在捣鼓啥，闻着喷香，她手艺该是不错的。

“嫂子你看何家这丫头咋样？”

“挺好的啊，比外面那些人形容的不知道好多少。”

黄氏前后看了一眼，瞅着村道上没别人才摆手道：“我不是这意思，我是说我托人把她说回来给老三当媳妇咋样？”

程来财那婆娘就停下来：“就瞅了这么一眼，你看上了？”

“我想着这模样这岁数跟我们家兴都还匹配，你看她系着围裙挽着衣袖，就是干活的样，家里没人盯着也知道做事情，该是踏实过日子的勤快人。咱选儿媳妇一看本人二看家里，她本人我瞧着不错，家里就不说了，哪怕隔一条河都听说过老何家的名声。”

“你都说到这份上，还问我干啥？回去找媒人提亲来啊。”

黄氏心里有一点虚，跟她嫂子咬耳朵说：“我看着是好，就怕人家爹娘瞧不上我家这个！”

“你换一方想想，假如是你要嫁女儿，你指望女婿占哪几样，咱对症下药，把人哄过来！”程来财那婆娘脑筋动得飞快，帮着出主意说，“你们家兴别的不说，那模样在我们大榕树村是数一数二的周正，我就知道有好几家的闺女中意他。你这样，你让他赶明也跑趟何家院子，想法跟人家姑娘见个面，只要这一见面，他两个看对眼了，事情就好办得多。”

“平白无故的，他去何家院子干啥？”

“还能干啥？买鱼啊！”

程来财婆娘这么一说，黄氏就想起来，她是听人说过何家几房都有大水缸养活鱼，谁家想吃一口随时过去都能买到，这倒是现成的由头。

当夜，黄氏关上门把前前后后的事跟男人说了，程老爹起先还恍惚不敢相信，全听完以后都不放心问了一嘴：“终身大事不是儿戏，你看明白了？”

“咋的？你不信我？”

“信……就是外头那些话到底咋传的？跟她本人相差十万八千里了，照你说的，不挺好一闺女？”

“你管他咋传的，他们全都眼瞎才好，他不瞎能便宜咱？”

黄氏说着又拍了拍枕边人：“那咱俩可说好了，我跟着就给安排上，你看情况帮衬，不许拆台。”黄氏还说呢，给前头两个选媳妇的时候都没这么挑过，老大老二是勤快人，娶个媳妇儿他看着中意没大毛病就得了，也就是老三太不着调，才要多指望媳妇一些。

这些话程老爹天天听，耳朵都听起茧子了，他应了一声，让别说了，睡觉。

他眼一闭没多会儿就打起鼾来，黄氏兴奋劲儿上来，胡思乱想到半夜才来了倦意，睡到天蒙蒙亮，鸡才叫了一声，她就起来了。