裴右安便亲自将几人送上马车，高大人等见状，也忙过来一道相送，等甄家的马车走了，方登回战舰，入舱，那李总兵立刻跟入，高大人也不敢入，只和剩下官员等在外头。

裴右安微笑道：“这回甄家之事，本官要多谢你，不但护住家宅，今日也平安带回了人。”

李总兵忙行礼：“裴大人言重了，本就是卑职失职在先，便是拼死，必也要先护甄家周全。”

裴右安道：“你这回虽有失职，但过后也算反应及时，未造成更大损失，将功折过。方才的诸条建议，本官会酌情替你直达天听。需牢记，你镇守于此，护的不只是一家一户，而是千门万人，时刻不可放松警惕，断不允再有如此事件发生！”

这李总兵镇守泉州多年，方才见面，便提了增设巡检司，扩充兵丁，增加战舰，更换武器，说自己的这些要求，前些年一直在向上头提请，但因多年没有大的倭寇之患，上头始终敷衍推脱，以致于人心不齐，防备松弛，加上又有粤东大盗里外勾结，这才出了纰漏。听裴右安如此回复，大喜，立刻扑地跪谢。

裴右安叫他起身，又细细问了那粤东盗首和沿海防备的状况，约明日察看地形，便叫他退下，总兵退了几步，迟疑了下，又上前拜了一拜：“裴大人，卑职另有一事，不知当讲不当讲？”

裴右安道：“若关乎朝廷民生，讲便是。”

李总兵压低声：“大人，此次甄公子等人能安然返回，功在金面龙王，卑职不敢夺。这个龙王，卑职早两年也曾奉命前去捉剿，只是他匿身的金龙岛，位置隐秘，防守坚固，因他从不袭扰沿岸，上头泛泛而过，卑职也就由他了。此次倭寇来袭，除袭泉州，另有平海。卑职听闻，攻打平海的那路倭寇，还没来得及登陆，在海上便被人给围剿了，据官兵讲，似乎也是金面龙王之人所为……”

他顿了一下：“金面龙王助官府剿寇，本是立了大功，但卑职这几年，暗中一直留意此人，总觉得他来历并不简单，此次终于得以与他打了个照面，想起了个人。”

“何人？”

“便是天禧朝的董承昴董将军！”

“你何以如此断定？”

“大人所有不知，卑职当年曾在董将军麾下做过游击，后董将军获罪，不知所踪，卑职几经辗转，到了泉州，此次和那金面龙王终于碰头，虽远远只一个照面，见此人果真如传言那样，脸覆面具，但卑职却总觉哪里见过，且观他旗令帜号，亦似曾相识，故有此大胆推测。倘若这龙王真是当年的董将军，本就是个汉子，蒙冤在先，加上此次立功，若他投向朝廷，当今万岁想也会纳用。”

裴右安注视着李总兵：“这事你可曾告过旁人？”

“此事全系卑职猜测，未必是真，故未敢告知旁人，因知大人乃天子近臣，才斗胆相告，请大人斟酌决定。”

裴右安沉吟了片刻，点头道：“你为人忠良，行事谨慎，本官会替你在皇上面前加以举荐。此事本官会多加留意，你这里，不可再向旁人透漏。”

李总兵得如此嘉褒，喜出望外，又感激万分，再次扑地叩谢，起身后，遵命退出。

……

嘉芙和母亲哥哥一道回家，先去看了祖母，过后检点财物，报上来说，烧了仓库，损了一条满载货物的大船，损失惨重，且经此一事，朝廷必定很快就会再次下令海禁，一旦实行，便不知何年何月才能恢复通船，像甄家这样以船队走海的商户，必元气大伤，如被断命脉。

但这些都是身外之事了，所幸船上绝大多数人都平安归来。当晚，甄家在堂前设饭，安抚那些受惊的随船之人，给伤者和不幸死者的家属发放抚恤，内宅之中，也单独设了家宴，裴右安推了高大人的宴请，回到甄家用饭，当晚，孟氏替女儿女婿收拾好屋子，两人住下，次日，裴右安便出去了，在高大人和李总兵的随同之下，察看海防，增减防兵，督促各地联合调兵，围剿粤地盗首，忙忙碌碌，早出晚归，终于这日，传来了消息，说已为患粤闽多年的盗首被捉，斩首枭示，泉州民众闻讯，无不奔走相告，到裴右安回城那日，满城欢庆，民众争相出街，争睹传闻中的裴相风采，又有大小官员和本地绅士，依次排设庆贺筵席，送来的请帖，几将甄家帖盒装满。

当天晚上，裴右安陪着嘉芙，从祖母胡氏房中探病出来，回了两人屋里，他换了身衣裳，说自己还有一事，今夜可能回不来了，让她不必再等自己，早些歇了。

嘉芙死死抱着他胳膊不放，撅嘴道：“什么事这么放不开，非得连夜出门，还一去一夜？莫不是那些人又铺排花宴，请来什么彤云十艳，叫你灯下赏美，赏鉴品评？”

那些宴请，被裴右安以服丧为由，一概推拒了，嘉芙自然知道，只是见他来了之后，今日好容易才得了空闲，晚上便又要出去了。和他也朝夕相处了这么久，她感觉的到，他今夜似乎怀了点心事，和先前忙的那些事情不同，听口气，还要出去一夜，又心疼，又有些不快，知他一向疼宠自己，怎么闹他也不会真的生气，索性就和他发了个小脾气。

裴右安笑了，捏了捏她撅的像朵牵牛花的小嘴，随即抱住了人，低声安慰，哄了片刻，嘉芙终于松开了他的胳膊，却改而抱住腰身，仰脸望他，郑重地道：“大表哥，我知道你应当有事，我也知我没用，不能助力于你。但是我想叫你知道，你的事就是我的事，就算我帮不上忙，我也希望你不要什么都瞒着我。我真的不是小孩子，我是你的妻。”

裴右安俯视她，两人四目相望了片刻，他柔声道：“我明日就回，你早些睡吧。”

嘉芙压下心中的失望，慢慢松开胳膊，微笑道：“我知道了，那你自己小心，我等你回来。”

裴右安抬手托住她脑袋，低头轻轻亲了下她的前额，转身出去。

他的肩上，到底还有多少的重担？而在他的心里，到底又还独自负了多少的秘密？

嘉芙目送他的背影出门，心中慢慢地涌出一丝沮丧，又猜测他今夜到底何事，竟不能和自己说，坐在那里发呆之时，忽然听到一阵脚步声近，抬眼，见裴右安竟又回来了。

“走吧，我带你同去。”

裴右安朝她微微一笑，道。

第73章

嘉芙换了男子衣裳，束发于顶，收拾完了，跑出来停在他的面前，转了一圈：“大表哥，这样可好？”

裴右安正靠在梳妆几前，招手示意她来，转身，从钗匣里取了支自己的男子发簪，替她插入髻中，端详了下，一笑，昏淡月影之下，她便成了他随身的一个小侍。

门外停了辆马车，杨云青衣小帽，驱马等待。裴右安未带别的随从，轻提嘉芙上了马车，自己跟着坐入，出了南城门，行至海边卫所近旁的一处刺桐林畔，李总兵领了手下几名参将，正骑马等在那里。

文官出行，喜坐车轿，既显身份，也更舒适，裴右安虽也带兵行军，前些时日，将为患粤闽多年的通海大盗也绳之以法，但在李总兵的眼中，金殿传胪，少年卿相，他依然是文官典范，故见他坐车而至，丝毫无讶，见他到了，忙上前迎接。

裴右安下车，改骑马，被一行人簇拥着离去，留杨云抱着马鞭，靠坐车前，恍若昏昏欲睡，等着主人归来。

月华青白，水幕般洒落于刺桐林上，树影筛出斑驳月影，将马车笼罩其间。

方才在路上，裴右安对嘉芙说，今晚他要和李总兵等人先夜巡海防，叫她留在车里等他。

嘉芙便坐在树影昏暗的车里，侧耳听着不远之外的阵阵涛声，静静等待。

月影渐渐升高，亥时中刻，嘉芙听到外面传来一阵马蹄之声，裴右安回来了。

李总兵家室不在泉州，今夜留于卫所，连夜草拟海防要疏，要亲送裴右安返城，裴右安辞，叫他留步。

李总兵和他处了这半个月，知这位年轻的大人，虽身居高位，权略谋断，却厉行督察，事必躬亲，又俭朴勤敏，并不喜官场上通行无阻的那套繁文缛节，故不敢强送，领人远远停于原地，目送他登上马车，马车出了刺桐林，朝着城门方向而去，渐渐消失在了夜色之中，这才叫人各自散去，自己匆匆入了卫所。

嘉芙一只小手，被身畔男子牵着，屏住呼吸，立于参天挺拔的刺桐丛后。两人身影被茂盛树冠投下的阴影遮挡。待马车离去，总兵一众人也渐渐散去，她仰脸看向他。

他稍低头，树影在他头顶投下了魅暗的夜影。

“我去见个故人。”